{musikalisch}
Gospel- und Spiritualmusik haben ihre Gemeinsamkeiten erst im 18. Jahrhundert in den Nordamerika entwickelt.
Auch die europäischen Einwanderer nannten ihre geistlichen Gesänge Spirituals; ihre Inhalte waren jedoch völlig verschieden: Der Mittelpunkt der afrikanischen Musik war vor allem die Einheit von Natur, Mensch und spiritueller Verbundenheit mit einer übersinnlichen Energie; die “weißen” Texte europäischer Siedler dagegen wurzelten in der christlichen Weltanschauung.
Bei der Verschmelzung dieser sehr unterschiedlichen Ansätze ist die abendländische Tradition heute stark hinter die afrikanischen Einflüsse zurückgetreten. So werden Spirituals heute weitestgehend von Percussion-Instrumenten, afrikanischen Rhythmen und dem Ritual von “call and response” (der Solist singt vor und der Chor antwortet) beherrscht.
Dieser Ablauf verleiht dem Gesang Eindringlichkeit und eine emotionale Steigerung, die bisweilen zu tranceähnlichen Zuständen führt. Der Ausdruck der Gefühle ist aber nicht auf die Stimmen des Chors beschränkt, sondern wird z. B. vom Händeklatschen, Fingerschnippen und Fußstampfen der ganzen Gemeinde begleitet und gesteigert.